叠加阀是在板式阀集成化的基础上发展起来的一种新颖液压元件，但它在配置形式上和板式阀、插装阀截然不同。叠加阀是安装在板式换向阀和底板之间，由有关的压力、流量和单向控制阀组成的集成化控制回路。每个叠加阀除了具有液压阀功能外，还起油路通道的作用。因此，由叠加阀组成的液压系统，阀与阀之间不需要另外的连接体，而是以叠加阀阀体作为连接体，直接叠合再用螺栓结合而成．叠加阀因其结构形状而得名。同一通径的各种叠加阀的油口和螺钉孔的大小、位置、数量都与相匹配的板式换向阀相同。因此，同一通径的叠加阀，只要按一定次序叠加起来，加上电磁控制换向阀，即可组成各种典型液压系统，通常一组叠加阀的液压回路只控制一个执行器。若将几个安装底板块（也都具有相互连通的通道）横向叠加在一起，即可组成控制几个执行器的液压系统。
    下图为控制两个执行器（液压缸和液压马达）的叠加阀组及其液压回路图示例。

1-叠加式溢流阀；2-叠加式流量阀；3-电磁换向阀；4-叠加式单向阀；5-压力表安装板；6-顺序阀；7-单向进油节流阀；8-顶板；9-换向阀；10-单向阀；11-溢流阀；12-备用回路盲板；13-液压马达
    叠加阀的工作原理与板式阀基本相同，但在结构和连接方式上有其特点，因而自成体系。如板式溢流阀，只在阀的底面七有P和T两个进出主油口；而叠加式溢流阀，除了P口和T口外，还有A、B油口，这些油口自阀的底面贯通到阀的顶而，而且同一通径的各类叠加阀的P、A、B、T油口间的相对位置是和相匹配的标准板式换向阀相一致的。由于叠加阀的连接尺寸及高度尺寸，国际标准化组织已制订出相应标准（ISO7790和ISO4401),从而使叠加阀具有更广的通用性及互换性。